Intimista, europea y criolla, Montevideo es una de las capitales más interesantes y desconocidas del continente. En estas semanas, la capital uruguaya despierta de su letargo invernal con ritmo pausado pero vibrante, entre el murmullo de las cafeterías de la Torre El Gaucho y las notas de un tango en la Peatonal Sarandí. Recorremos sus plazas repletas de jacarandá, sus fachadas art déco y el bullicio de la Avenida 18 de Julio –su arteria principal– para celebrar la llegada de la nueva estación a golpe de mate, sabor urbano y un excitante aroma a primavera.
1. La ‘uruguayedad’ de la Torre El Gaucho
Comenzamos nuestra ruta en pleno centro, en la intersección de la avenida 18 de Julio y la calle Constituyente. Aquí encontrarás la Torre El Gaucho –un legendario edificio de oficinas– y el Monumento al Gaucho, una escultura de bronce realizada por el uruguayo Zorrilla de San Martín que lleva desde 1927 reivindicando la figura del gaucho. Es uno de los máximos representantes del ADN uruguayo, el trabajador rural que trabaja y arrea al ganado y que sigue muy presente en zonas urbanas.
2. El hermano pequeño del David de Miguel Ángel
Es una de las cuatro copias oficiales que existen en todo el mundo –dos en Florencia, en mármol y bronce– y una en bronce en Copenhague–, pero la de Montevideo es la última autorizada y la más especial. Hablamos de El David de Miguel Ángel, la famosa escultura renacentista al bíblico personaje justo antes de enfrentarse con Goliat. Se instaló en 1931 pero, en 1958 se trasladó a la explanada que se abre ante la Intendencia de Montevideo y, en 2018, llegó a vestir los colores de la selección de fútbol, generando una fuerte polémica.
3. El Palacio Municipal y sus ubicaciones fantasma
No es que tenga una sede móvil pero, si buscas la ubicación del Palacio Municipal de Montevideo, te saldrán dos puntos geográficos que se refieren al edificio histórico y a la estructura actual. Esta, en la avenida 18 de Julio 1360, es un gigantesco edificio de ladrillo visto con una torre de 78 metros diseñados por Mauricio Cravotto. Aquí está la Intendencia (el gobierno del departamento), así como el Museo de Historia del Arte (MuHAr), el Centro de Fotografía de Montevideo y un Mirador Panorámico (y gratuito) en el piso 22, con vistas 360º.
4. Rodríguez Sosa, el palacio que vio nacer un tango
Los niveles de belleza en la avenida 18 de Julio son altos pero en la esquina con Yaguarón, el Palacio Rodríguez-Sosa, inaugurado en 1926, lo tiene todo para convertirse en uno de tus favoritos. Por fuera, la cúpula con azulejos dorados y su fachada ecléctico historicista impresiona. Por dentro, la ubicación de este elegante edificio frente al diario El Día lo convirtió en punto de encuentro de periodistas y bohemios; hasta se dice que en las mesas del desaparecido Café Montevideo, Cabano y Silva compusieron el tango La Madrugada.
5. Edificio Araújo, un perrito con aires de art nouveau
En la siguiente esquina –esta vez, con la calle Yi– encontrarás el edificio Araújo, una de las construcciones mejor conservadas de la 18 de Julio. Construido en 1906 e influido por el art nouveau que imperaba en la época, sorprende su cúpula revestida con escamas, al estilo francés. A pie de calle, una de las sucursales de La Pasiva, toda una institución en la comida rápida montevideana, que tomó el relevo de El Chivito de Oro y lleva desde 2014 triunfando con un irresistible tándem: pancho (perrrito) con mostaza y cerveza de barril.
6. Palacio Santos y su lujosa vida interior
Esta fastuosa mansión del siglo XIX, que fue la residencia personal del presidente Máximo Santos, es hoy la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores de Uruguay y Monumento Histórico Nacional desde 1975. Desde su ubicación, en la esquina de la avenida 18 de Julio con la calle Cuareim, el Palacio Santos despliega sus aires de Renacimiento italiano y su riqueza –su patio con una fuente de mármol y una escultura barroca, sus salones con cristal de Baccarat y finas maderas…–, que abre al público en fechas especiales.
7. Plaza Cagancha, donde se cruzan los caminos
El sitio para ver y ser visto, para manifestarse, protestar y celebrar es la Plaza de Cagancha, nombrada así en 1840 en honor a la victoria militar en la batalla de Cagancha, contra las tropas federales argentinas. En su centro verás la Columna de la Paz –la Estatua de la Libertad, para los amigos– con la primera estatua pública de la ciudad, inaugurada en 1867. Pero lo que realmente hace famosa a la columna, y a la plaza en sí, es que aquí se encuentra el kilómetro cero desde donde se miden todas las carreteras nacionales del país.
8. Plaza Juan Pedro Fabini y el poder de la memoria
Si necesitas un respiro, aquí tienes un paréntesis verde en medio del ajetreo urbano. Es la plaza Juan Pedro Fabini, pero no te entenderán hasta que no la llames plaza del Entrevero, como se la conoce debido a la escultura en granito y bronce que representa un entrevero, un combate cuerpo a cuerpo entre gauchos criollos e indígenas. Aprovecha para visitar el Centro de Exposiciones Subte (el metro) y pasear junto a la Marca de la Memoria A las cinco en punto, que conmemora la manifestación de 1973 contra la dictadura.
9. Palacio Salvo, una vida dedicada al tango
Con sus 101 metros de altura y sus 27 plantas, el Palacio Salvo fue, durante años, el edificio más alto de Latinoamérica. Este famoso rascacielos se inauguró en 1928 sobre el terreno donde estaba La Giralda, la confitería donde se tocó por vez primera el tango La Cumparsita, algo que se explica en el Museo del Tango ubicado en su espacio. Su ecléctica mezcla de neogótico y art déco recuerda las hechuras de su hermano gemelo: el Palacio Barolo, en Buenos Aires, firmado también por Palanti.
10. Puerta de la Ciudadela, frontera con el pasado
Es el único resto colonial de Montevideo, la única pieza que queda de las murallas que rodeaban la antigua ciudad y que formaba parte de la ciudadela construida por los españoles para defender la plaza contra los ataques externos. El crecimiento urbano obligó a que se demoliera en 1877 y se trasladara a otro emplazamiento, pero en 1959 regresó a su ubicación inicial y se convirtió en un auténtico símbolo urbano, una bisagra que comunica la Plaza de la Independencia con el entramado de la Ciudad Vieja.
11. Peatonal Sarandí
La principal arteria y paseo turístico del casco histórico de Montevideo es la Peatonal Sarandí, un espacio vibrante que comienza en la Plaza de la Independencia, junto a la Puerta de la Ciudadela, y termina –aunque ya, con tráfico– en la costa. A lo largo de estos 850 metros puedes ver puntos tan interesantes como el Cabildo, la Catedral Metropolitana de Montevideo y Primada de Uruguay, el Museo Gurvich –dedicado a este artista uruguayo lituano– y la Escultura de los Enamorados, además de mercadillo y antiguas casonas.
La imagen que abre el texto es Monumento El Gaucho. Montevideo | EVG